El hardening o endurecimiento de sistemas es una práctica de Ciberseguridad que sienta las bases de una infraestructura informática segura y ayuda a reducir el perfil de amenaza general, protegiendo así sus redes, hardware y datos valiosos.
Con el crecimiento reciente de la digitalización, el trabajo remoto y la cantidad de ciberataques, es necesario que todas las empresas incluyan el hardening como parte de su estrategia de seguridad informática.
¿Qué es el hardening de servidores?
El proceso de hardening consiste en asegurar un sistema reduciendo su cantidad de vulnerabilidades. De esta manera, abarca un conjunto de herramientas, prácticas y métodos que buscan limitar la superficie de ataque de una infraestructura tecnológica.
Se conoce como "superficie de ataque" a todas las posibles fallas y vulnerabilidades en la tecnología que pueden ser aprovechadas por ciberdelincuentes. Esto incluye:
- Datos sin encriptar;
- Contraseñas predeterminadas o credenciales por defecto almacenadas en archivos de fácil acceso;
- Permisos de usuarios establecidos de forma incorrecta;
- Herramientas de Ciberseguridad, como un cortafuegos (firewall), mal configuradas.
Tipos de hardening
Existen 5 tipos principales de hardening, que ayudan a proteger de los ciberataques a los elementos críticos de un sistema informático que los atacantes buscan explotar, como el sistema operativo, las aplicaciones, las bases de datos y las redes. Estos tipos son:
1. Hardening del servidor
El endurecimiento del servidor está enfocado en medidas de seguridad de los datos a través de protocolos que se llevan a cabo a nivel de hardware, software y firmware, entre los que se incluyen deshabilitar los puertos USB cuando se enciende el sistema, actualizar regularmente el software del servidor y crear contraseñas más seguras para los usuarios que pueden acceder a este.
2. Hardening de la red
El endurecimiento de la red se basa en buscar y corregir las vulnerabilidades de seguridad que se pueden presentar en los canales, sistemas de comunicación entre servidores y la configuración de los dispositivos, para evitar el acceso de agentes maliciosos a la red.
Las organizaciones pueden mejorar el hardening de la red instalando sistemas de detección de actividades sospechosas e intrusos, la instalación de un cortafuegos (firewall) y el cifrado de tráfico en la red.
3. Hardening de las aplicaciones
El endurecimiento de las aplicaciones, o también llamado "hardening de las aplicaciones de software", se centra en la protección de las aplicaciones instaladas en el servidor, que incluyen procesadores de texto, navegadores web o programas de hojas de cálculo.
Para implementar el hardening de las aplicaciones, las organizaciones o los usuarios actualizan o reescriben los códigos de la aplicación e implementan otras soluciones de seguridad basadas en software.
4. Hardening del sistema operativo
Debido a que un objetivo común de los Ciberataques suele ser el sistema operativo (SO), este tipo de hardening busca proteger los sistemas operativos de todos los dispositivos de la red, como las computadoras o smartphones. Las tácticas para fortalecer el sistema operativo incluyen la actualización del sistema con regularidad, encontrar el parche para una falla a tiempo o la eliminación de controladores no deseados.
5. Hardening de la base de datos
El endurecimiento de bases de datos se centra en reducir las vulnerabilidades para proteger las bases de datos digitales y sus sistemas de gestión de bases de datos (SGBD); por ende este tipo de hardening busca reforzar la seguridad del espacio para el almacenamiento de la información y el software utilizado para la gestión de la misma.
¿Cuáles son las ventajas del hardening?
El hardening de servidores es importante debido a que uno de los lugares más vulnerables a los Ciberataques son los puntos de entrada de la superficie de ataque, a través de los cuales el malware, los piratas informáticos y otras ciberamenazas pueden tener acceso a los datos e información confidencial de su organización.
Las principales ventajas que ofrece el hardening son:
- Mejora significativa de la funcionalidad del sistema;
- Una superficie de ataque reducida con menores riesgos de seguridad de la información;
- Cumplimiento y auditabilidad simplificados de acuerdo con mandato de los principales marcos de cumplimiento, como DSS, PCI e HIPAA.
¿Cómo se hace un hardening?
Considere estos 5 pasos a la hora de hacer un hardening en su empresa:
- Evalúe las necesidades específicas para el hardening de servidores de su organización;
- Realice una auditoría a través de pruebas en sus dispositivos, servidores y otros componentes informáticos para encontrar las vulnerabilidades de su red;
- Elija los estándares de la industria para el endurecimiento de sistemas que seguirá durante el proceso, considerando los establecidos por organizaciones acreditadas como el NIST;
- Establezca un plan para el hardening de servidores en función de las necesidades particulares de su empresa y los resultados de las auditorías realizadas;
- Implemente su plan para reducir de forma gradual y organizada las vulnerabilidades cibernéticas de su empresa.
Mejores prácticas de hardening
El endurecimiento de toda una red puede ser un trabajo arduo, por lo que es recomendable comenzar con la planificación para el endurecimiento de sistemas gestionando el proceso a través de cambios progresivos.
Contar con una herramienta para la aplicación de parches de seguridad y actualización automática para el hardening de sistemas es crucial; y aunque es un paso bastante simple, contribuye a cerrar los posibles puntos de entrada en la superficie de ataque.
Prácticas de hardening del servidor
- Establecer todos los servidores en un centro de datos seguros;
- Deshabilitar software innecesarios y evitar su instalación;
- Fortalecer los servidores antes de conectarlos a redes externas o a Internet;
- Asegurarse de la configuración correcta de los recursos administrativos y de superusuario compartidos y de limitar los derechos de acceso de acuerdo con el principio de privilegio mínimo.
Prácticas de hardening de la red
- Asegurarse de configurar correctamente su cortafuegos (firewalls);
- Cifrar el tráfico de la red para hacer que sea más difícil el ingreso de algún software malicioso (malware) o piratas informáticos;
- Bloquear cualquier punto de red abierto que sea innecesario o no esté siendo utilizado;
- Implementar listas de acceso.
Prácticas de hardening de aplicaciones
- Reemplazar todas las contraseñas predeterminadas de software de terceros por contraseñas complejas y únicas.
- Eliminar componentes y funciones innecesarias.
- Inspeccionar las integraciones con otras aplicaciones y sistemas para eliminar las integraciones y privilegios innecesarios.
Prácticas de hardening de la base de datos
- Eliminar las cuentas no utilizadas;
- Controlar el acceso privilegiado creando restricciones de administración sobre lo que los usuarios pueden hacer en la base de datos;
- Aplicar contraseñas seguras;
- Crear sistemas de encriptación para el almacenamiento y transferencia de datos.
Prácticas de hardening del sistema operativo
- Usar una herramienta para la aplicación automática de parches y actualizaciones del sistema operativo;
- Eliminar los software, controladores, bibliotecas o servicios innecesarios;
- Reforzar los permisos de registros y otros sistemas;
- Cifrar el almacenamiento local.
No queda duda de que el hardening es una práctica necesaria que debe considerar para mejorar la seguridad web de su empresa.
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