La innovación empresarial es una metodología de desarrollo que múltiples organizaciones han querido implementar dentro de sus culturas, con la intención de beneficiarse de los avances tecnológicos que, de alguna forma, han revolucionado los diferentes giros productivos.
Sin embargo, muchos gerentes y directivos confunden la innovación empresarial con la simple adopción de dispositivos y herramientas digitales. Si bien es cierto que mucha de la innovación disruptiva que hemos visto en los últimos años viene directamente de la informática, no es un elemento exclusivo de ella.
Por esa razón, en este post explicaremos a detalle qué es la innovación empresarial y otros puntos fundamentales como:
- Por qué es importante en el contexto empresarial.
- Tipos de innovación.
- Ejemplos reales de empresas que han innovado sus modelos y procesos.
- Pasos para incorporar la innovación en cualquier negocio.
¡Buena lectura!
¿Qué es la innovación empresarial?
Es una metodología mediante la cual una empresa u organización implementa procesos novedosos, ideas o servicios nuevos con el propósito de mejorar las operaciones y, por supuesto, los resultados generales.
La innovación empresarial es un concepto que posee inherentemente un contexto de mejora continua en los productos, servicios y procesos, un aspecto importante dentro de mercados competitivos como el que tenemos en casi todos los giros.
En este sentido, la innovación en muchos casos es el motor que mueve la economía y a las organizaciones les permite crecer y expandirse.
Sin usar la innovación como piedra angular de las estrategias e iniciativas, las empresas que son referentes en la actualidad muy probablemente no habrían podido mejorar su productividad ni cambiar el paradigma que gobernaba las actividades empresariales en el pasado.
La innovación empresarial muy bien podría significar lanzar nuevos productos o servicios, incluso mejorarlos para generar mayor valor y, en consecuencia, mayores ingresos.
En muchos otros casos, la innovación se basa en la modificación de procesos de producción o negocios con el objetivo de optimizarlos para resolver un problema o mejorar la utilización de recursos.
Asimismo, es un enfoque comercial dentro del intercambio de ideas, el pensamiento de diseño o el uso de laboratorios de innovación para potenciar las operaciones de negocios y generar elementos claves que impulsen los resultados.
Dicho esto, para entender este concepto en su totalidad, es fundamental comprender qué no es innovación empresarial.
Mitos de la innovación empresarial
El profesor de estrategia y autor internacional Jeff Dyer, en su libro "El ADN del Innovador", explica que durante un estudio que llevó más de 8 años casi el 70% de los lideres empresariales pensaban que la innovación era algo inherente de cada ser humano y que no podía ser forzado.
Este y otros mitos que limitan la innovación empresarial rondan las cabezas e incluso las planificaciones de muchos directivos y gerentes. En las próximas líneas repasamos los más comunes.
La innovación es usar lo más nuevo
En múltiples ocasiones, la innovación provoca modificaciones drásticas en el status-quo de los procesos de empresas y organizaciones, lo que lleva a muchos líderes a pensar que con tan solo implementar las tecnologías más nuevas podrían generar este cambio.
En realidad, la innovación puede llevarse a cabo eficientemente a través de la implementación de una pequeña idea, enfoque o herramienta de otra área, para luego adaptarla a las condiciones específicas del negocio.
Asimismo, es importante aclarar que algo nuevo o ingenioso no siempre significa que pertenece al concepto de innovación empresarial.
En definitiva, las tendencias tecnológicas y de procesos pueden seguirse, pero no con un enfoque genérico, sino de acuerdo con las particularidades del negocio.
La innovación es un proceso aislado
En múltiples sectores, la innovación se entiende como inventos disruptivos y los creadores de estos procesos son percibidos como genios.
Sin embargo, muy pocas veces una herramienta, metodología o idea realmente novedosa y creativa viene de una sola mente y como un hecho aislado.
De manera inconsciente se ha construido un estereotipo de "inventor", incluso dentro de ambientes empresariales, lo que ha llevado a crear la idea colectiva de que la innovación es un proceso adicional a las actividades diarias, pero esto no podría estar más alejado de la realidad.
Incluso la persona más creativa e inventiva necesita de colaboradores para llevar a cabo sus planificaciones y, además, la innovación empresarial debe nacer como consecuencia del aprendizaje sobre las operaciones, el ensayo y las correcciones.
No es duplicable
No es raro descubrir en diferentes giros y áreas empresariales que la forma innovadora de pensar se percibe como una habilidad única, exclusiva de genios, y que otras personas no pueden incorporarla a su mindset si no la poseen de forma innata.
Sin embargo, esto es solo un mito. Un estudio elaborado por Innovating People demostró que las probabilidades de innovar existen en el 54,5% de las personas. Es decir, es más probable que un individuo sea innovador a que no lo sea.
Esto nos indica que desarrollar el pensamiento innovador es más duplicable de lo que muchos piensan. De hecho, el estudio revela que una persona que llegue a puestos de liderazgo se hace más propensa a tener ideas innovadoras, debido a las exigencias de su entorno y al rol analítico que asume
La innovación solo viene desde los puestos altos
Vale la pena preguntarnos, en esta etapa, qué implica construir una organización innovadora, quiénes están encargados de estimular la innovación o por qué surge.
En muchas organizaciones alrededor del mundo se cree que la innovación es tarea exclusiva de los puestos de mayor jerarquía.
Esta es una idea equivocada: para construir una cultura orientada a la innovación se necesita que los mandos altos e intermedios difundan las ideas por toda la organización para que la innovación sea construida e impulsada también por el resto del equipo.
También, un proceso de innovación puede nacer de una propuesta o sugerencia de un colaborador con rol operativo, que no tenga participación directa en la toma de decisiones y en la planeación estratégica general.
La innovación no puede ser generada intencionalmente
Si bien un directivo no puede exigirle a un empleado que innove y que al día siguiente le entregue resultados tangibles, pues es un proceso estratégico y complejo compuesto por varias fases, sí es posible construir entornos en que la evolución y transformación se estimulen. Por lo tanto, la innovación puede ser generada intencionalmente.
Diseñar programas que recompensen la creatividad, la innovación y las ideas disruptivas, por ejemplo, son medidas intencionales que propician la innovación e incluso la aceleran.
Los cambios siempre son positivos
Debido a los cambios acelerados que existen en los mercados, innovar se ha convertido en un recurso de supervivencia en muchos sentidos. No obstante, es clave entender que los cambios no siempre son buenos.
Por ello, cualquier decisión necesita analizarse con rigurosidad y a detalle, empleando ensayos antes de su puesta en práctica.
Es exclusiva para un grupo
Es ilógico pensar que la innovación es un elemento exclusivo si hemos visto cómo el desarrollo de las sociedades se ha basado en la innovación en todos los grupos y comunidades desde el inicio de la historia.
En todo caso, la innovación empresarial ha venido en aumento con la disponibilidad de herramientas para compartir ideas y la facilidad que tenemos de encontrar información para aplicarla en diferentes contextos. ¡Y todos disfrutamos de estas ventajas!
¿Por qué la innovación es importante para las empresas?
Para explicar este punto es clave hablar de las ventajas que la innovación empresarial pone a disposición de las compañías.
1. Evita interrupciones
Cuando la innovación es llevada a cabo eficientemente, permite realizar una previsión de hacia dónde se dirigen los mercados, sobre todo, desde la perspectiva de las necesidades de los consumidores.
De esta manera, las empresas pueden usar la cultura innovadora para ejecutar cambios esenciales y estratégicos que beneficien a la organización y le permitan adecuarse a nuevas dinámicas.
Los cambios pueden ir desde una nueva línea de productos hasta la adopción de herramientas específicas que optimicen las operaciones.
2. Proporciona eficiencia
Una parte importante de la innovación empresarial se genera gracias a la optimización de los procesos de negocio existentes.
Cuando un individuo o grupo se propone reducir los costos, migrar a entornos sustentables, crecer y en general optimizar, la innovación emerge como vía estratégica.
Estos cambios benefician la utilización del tiempo y permiten que la organización implemente metodologías de trabajo más ágiles, dinámicas y flexibles, mitigando la volatilidad y los riesgos potenciales.
3. Atrae y retiene al talento
Los empleados de la actualidad quieren estar en ambientes donde la creatividad e inventiva sea una regla.
Las empresas que impulsan la innovación dentro de su cultura son más propensas a atraer a los talentos y retenerlos en sus filas gracias a un entorno de desarrollo y evolución.
4. Impulsa el Brand Awareness (reconocimiento de marca)
Una de las ventajas más importantes que la innovación empresarial pone sobre la mesa es permitirles a los consumidores tener las condiciones ideales para adquirir productos y servicios, dado que las marcas ofrecen lo mejor de sí.
Mientras mejor es percibida una empresa dentro de su mercado, gracias a su innovación y procesos de negocio disruptivos, más oportunidades tendrá y mayor será su cuota de participación.
Y teniendo en cuenta las ventajas de la innovación empresarial, es oportuno mencionar que no existe una sola metodología para evolucionar y cambiar. Por esta razón, abordaremos los tipos que pueden aplicarse en un entorno de negocios.
Tipos de innovación
Para describir correctamente los tipos de innovación, podemos referirnos directamente al Manual de Oslo.
Esta guía de referencia internacional, desarrollada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), segmenta la innovación en las empresas de la siguiente manera:
1. Innovación organizacional
Está relacionada con el desarrollo de nuevas planificaciones e iniciativas estratégicas a nivel organizacional, para así cambiar las prácticas operativas y comerciales de una compañía.
De esta forma, propone la evolución del lugar de trabajo, la integración de equipos, el correcto relacionamiento con agentes externos y un cambio en la cultura empresarial.
Un ejemplo claro de ello son las empresas que adoptaron el teletrabajo desde hace varios años, antes de la llegada del COVID-19, por lo cual no tuvieron problemas para operar a distancia y proteger los niveles de productividad en época de distancia social.
Otro caso general de innovación organizacional son aquellas compañías que se decidieron por procesos digitales y automatizados para ejecutar diversas funciones, con la intención de optimizar las tareas, reducir los costos y acelerar los resultados.
2. Innovación de procesos
La innovación de procesos se relaciona con la implementación de enfoques orientados a la producción o la entrega mejorada de productos o servicios.
La innovación en esta área incluye el estudio y mejoramiento de métodos operativos, técnicas de producción y dispositivos o softwares en que se fundamentan los procesos.
Por ejemplo, el uso del cloud computing permitió que múltiples empresas pudiesen ganar eficiencia en sus operaciones y gestión de información sin tener que invertir grandes cantidades en infraestructura tecnológica propia.
3. Innovación de producto
La innovación de productos supone el lanzamiento de un producto o servicio nuevo o mejorado, ya sea un invento directo o modificaciones que se ejecuten con el propósito de optimizar la experiencia de uso o satisfacer necesidades emergentes.
Las innovaciones de productos no necesitan estrictamente una mejora en todas las funciones o especificaciones del artículo. En ocasiones una modificación puntual en alguno de sus apartados es suficiente para alcanzar los resultados esperados.
Por ejemplo, cuando la empresa Lego decidió cambiar el material de sus legendarios ladrillos por un plástico biodegradable a base de aceite, mejoró la calidad del producto final y a la vez lo hizo sustentable.
4. Innovación de marketing
La innovación en marketing está directamente relacionada con el desarrollo de nuevas estrategias que permitan mejorar los aspectos físicos y visuales del producto o servicio, así como aquellas iniciativas promocionales para atraer y deleitar a más consumidores.
Ejemplos de innovación empresarial
Inspirándonos en la banca e inversiones, estas tres organizaciones demuestran claros ejemplos de innovación empresarial.
Axoni
Esta empresa con base en Nueva York, Estados Unidos, usa contratos inteligentes basados en blockchain (cadena de bloques) para revisar el contexto de los mercados de derivados más grandes del mundo.
Además, la elaboración y el control digital de sus registros les permite a sus clientes y contrapartes ver los pagos, cálculos e información crucial referente a las transacciones que se ejecutan en su plataforma.
Bolt
Bolt ofrece un software de pago para dispositivos móviles enfocados en E-commerces, incorporando procesos de análisis de ventas y detección de fraude en tiempo real, con un servicio tan eficiente que incluso brinda garantía por fraudes perpetuados en su sistema.
Circle
Este gigante de las finanzas criptográficas empezó recientemente en el mundo del exchange o intercambios, lo que supuso una gran innovación en su modelo de negocio, sobre todo impulsado por la adquisición de Poloniex.
Esto le permitió a Circle adaptarse a la nueva era, ofreciéndoles a sus clientes una plataforma segura para el comercio de criptomonedas, inversiones y pagos P2P (Peer-to-Peer).
¿Cómo innovar en tu empresa?
A continuación, abordamos algunos elementos estratégicos en los cuales se fundamenta un proceso de innovación sustentable y ordenado:
Invertir en Ciberseguridad
La Ciberseguridad constituye uno de los puntos claves para las empresas de la actualidad. La inevitable transformación digital ha obligado a casi todas las empresas del mundo a migrar una o más operaciones hacia medios o técnicas digitales.
Esto ha generado una brecha entre los grandes avances que se han logrado en materia de digitalización y los modestos esfuerzos en Ciberseguridad que están implementado muchas organizaciones.
Por esta razón, uno de los puntos claves y determinantes en el camino de la innovación es ofrecerles a los clientes protocolos y garantías que aseguren los datos y las informaciones sensibles.
La protección de su data por parte de la propia empresa, implementando desde recursos de seguridad perimetral hasta herramientas avanzadas de analítica y detección, también es parte clave de este fundamento de la innovación.
De esta manera, es importante tener la mente en aspectos como:
- Protección informática que brinde accesibilidad a quien lo necesite.
- Estrategias sólidas de Ciberseguridad.
- Basar las prioridades de Ciberseguridad de acuerdo con la estrategia organizacional.
- Incorporar sistemas que permitan disminuir los efectos de riesgos de seguridad existentes.
- Anticiparse a las amenazas a través de la recolección constante de datos.
Apostar por el servicio al cliente automatizado
Otro de los puntos claves de la innovación empresarial tiene que ver con la satisfacción del cliente. Para lograrlo, se requiere de diversas técnicas y herramientas de automatización como el Machine Learning o aprendizaje automático, que es capaz de construir procesos efectivos de gestión del relacionamiento y agilizar los tiempos de respuesta.
La innovación empresarial está ligada íntimamente a soluciones orientadas al aprendizaje automático, gracias a la expansión de este recurso en ámbitos de negocios y la comprobación de sus beneficios, como lo son:
- Reducción de costes gracias a la automatización.
- Eliminación de cuellos de botella y tareas repetitivas.
- Aprovechamiento del talento humano en procesos más analíticos.
- Creación automática de protocolos de servicio al cliente.
- Registro de datos y generación de informes en tiempo real.
- Uso de la información para prever la demanda y los requerimientos del mercado.
Incorporar el SaaS
El software como servicio o Software as a Service es, sin dudas, uno de los elementos fundamentales de la innovación. Brinda la posibilidad de incorporar sistemas informáticos, en ocasiones a bajo costo, que permiten optimizar tareas y procesos en las empresas.
Múltiples organizaciones alrededor del mundo se han apoyado en soluciones de software para acelerar sus operaciones, eliminando tareas poco productivas y generando grandes beneficios.
Además, con las amplias posibilidades que existen para cada segmento, el SaaS se ha convertido en un recurso esencial para ejecutar actividades que van desde la gestión del área de Recursos Humanos hasta el monitoreo de inversiones en mercados mundiales en tiempo real.
Sumado a esto, se trata de un modelo de entrega de tecnología escalable, que facilita la adaptación de los softwares a los nuevos requerimientos que surgen a partir del crecimiento de las empresas y las dinámicas emergentes del entorno.
Consejos finales
Tomando en cuenta todo lo abordado hasta ahora, queda claro que innovar los procesos de una organización requiere una toma de acciones sólida y que garantice un impacto general en toda la empresa. Algunos conejos finales para lograrlo son:
- Crear una cultura de innovación: fomentando el pensamiento creativo y la construcción de ambientes donde las ideas audaces, no convencionales y disruptivas sean recompensadas.
- Establecer objetivos: a través de una planificación que defina las metas a cumplir con la finalidad de consolidar los esfuerzos.
- Construir el equipo ideal: teniendo en cuenta que las personas son el motor de la innovación y el conocimiento y las habilidades son la materia prima.
- Incorporar tecnología: que permita fomentar esta cultura y facilite la ejecución de los procesos relacionados.
- Asumir riesgos: teniendo en cuenta que la innovación empresarial implica hacer las cosas de forma diferente.
Si ha llegado hasta este punto del texto, seguramente la innovación empresarial es un aspecto que está en el centro del debate de su organización o proyecto, debido a que la identifica como un medio para escalar posiciones en el mercado, resaltar y migrar a un modelo de operación viable en todas las aristas.
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